El núcleo principal de San Sebastián y Área Romántica surgió a partir de mediados del siglo XIX.
Cuando San Sebastián empezó a ganar fama después de que la reina Isabel II decidiera veranear en Donostia, surgió la necesidad de ampliar la ciudad para acoger a la nueva afluencia de turistas y aristócratas.
Por ello, en 1863 se decidió demoler las murallas que protegían la parte vieja para dar paso al desarrollo urbano.
Antes, San Sebastián sólo llegaba hasta el Boulevard. Pero hoy en día, sirve de frontera entre el casco antiguo y el centro y recuerda dónde se alzaban las murallas. En la planta baja del mercado de la Bretxa aún se pueden ver algunos restos de los muros originales.
Ahora, el centro y la Zona Romántica de la ciudad son el núcleo urbano de la ciudad. Está repleta de algunas de las principales atracciones de Donsotia, tiendas, terrazas de café junto a una serie de encantadoras calles peatonales y plazas de bella arquitectura.
Cosas que ver y hacer en el Centro y la Zona Romántica
Además de albergar algunas de las principales atracciones de la ciudad, la romántica zona de San Sebastián depara muchas sorpresas agradables.
Vamos a repasar las principales cosas que hay que ver en la zona.
1. Playa de la Concha
La Concha no es sólo la principal atracción del centro, sino la estrella de San Sebastián.
El crecimiento de la popularidad de San Sebastián comenzó aquí, cuando la reina Isabel II eligió La Concha como playa para bañarse en el mar y ayudar a curar sus problemas de piel.
Y es fácil ver por qué. Es un escenario perfecto de postal que ya ha sido votado como una de las mejores playas de Europa.
Pero no sólo el mar y la arena hacen especial a La Concha.
El Paseo de la Concha se eleva sobre la playa y ofrece unas vistas impresionantes de la bahía de la Concha. El recorrido completo se extiende a lo largo de casi 2 km, desde el Ayuntamiento hasta el túnel del Antiguo (cerca del Palacio de Miramar).
Enmarcada por las famosas barandillas blancas, la pasarela es el escenario perfecto para un paseo nocturno. Hay muchas cosas que descubrir por el camino, mientras se admiran las vistas de la bahía.
2. Enamórate de la arquitectura de la Belle Époque
La Zona Romántica de San Sebastián contiene algunas de las arquitecturas más impresionantes de la ciudad.
La mayoría de estos edificios datan del periodo de la Belle Époque, desde 1871 hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914. Considerada en gran medida como la «Edad de Oro» de la Europa continental, un periodo de optimismo, paz y prosperidad económica, identificado en la arquitectura.
El Ayuntamiento (construido originalmente como casino), el balneario de La Perla, el edificio de la estación del funicular y la biblioteca Koldo Mitxelena son buenos ejemplos de esta impresionante arquitectura.
Pero sin duda son el Teatro Victoria Eugenia y el Hotel María Cristina los más impresionantes.
Durante más de 100 años, este magnífico dúo ha permanecido codo con codo a orillas del río Urumea. Hoy en día, desempeñan un papel importante en el Festival Internacional de Cine que se celebra cada año en San Sebastián.
El teatro es el eje principal del festival, y el Hotel María Cristina es donde se han alojado algunas de las estrellas de cine más importantes del mundo cuando han visitado Donostia.
3. Ir de compras
San Sebastián cuenta con una variada oferta comercial. La ciudad ofrece lo mejor de las típicas marcas de la calle principal, junto con establecimientos alternativos que aportan un toque elegante y chic.
La ciudad puede dividirse en tres distritos comerciales concentrados más pequeños.
El Casco Viejo alberga tiendas tradicionales independientes, souvenirs y charcuterías que ofrecen lo mejor de la cocina vasca. El barrio de Gros, por su parte, es la mejor zona para practicar todo tipo de deportes (desde surf hasta material de montaña), además de contar con una selección de tiendas de antigüedades.
Por último, el centro y la zona romántica es el lugar para todas las marcas internacionales de alta calidad y las tiendas de moda de las calles principales. Las calles Hondarribia y Loiola son el corazón de los comercios del distrito centro.
Pero San Sebastián es una ciudad pequeña. La ventaja de ir de compras es que la mayoría de las tiendas están situadas en pequeñas zonas concentradas, lo que hace que sea una experiencia muy cómoda.
4. Tómate un tiempo en los jardines de Donostia
Después de recorrer todas las tiendas y el Paseo de la Concha, ¡querrás tomarte un descanso!
Recuperar el aliento en uno de los muchos jardines de San Sebastián es una buena manera de tomarse un respiro o encontrar algo de sombra en un caluroso día de verano.
Los Jardines Alderdi Eder, situados frente al Ayuntamiento, ofrecen un buen lugar para contemplar una de las vistas más típicas de San Sebastián y la bahía de La Concha. Los pequeños senderos bordeados de tamarix, los arreglos florales y el carrusel antiguo (un éxito con los niños pequeños) hacen de éste un lugar hermoso y tranquilo en el corazón de la ciudad.
Justo bajando por la calle Peñaflorida desde los Jardines Alderdi Eder, encontrará otro encantador espacio verde en la Plaza Guipúzcoa.
Jardín de estilo más inglés (diseñado por un francés), alberga altísimos árboles, arreglos florales y vegetales y los residentes donostiarras patos y cisnes. En diciembre y principios de enero también acoge el popular belén navideño.
5. Paseo por el río Urumea
El río Urumea es la frontera natural de la Zona Romántica de San Sebastián. Divide el centro de los barrios de Gros y Egia.
Se trata de un río ancho que, históricamente, fue un importante enlace de transporte para las sidrerías cercanas y los pueblos de la zona que transportaban mercancías al centro neurálgico de San Sebastián.
Hoy es más probable encontrar kayakistas que barcos. Pero el río sigue siendo un elemento destacado de la ciudad.
Está adornada con elegantes pasarelas y carriles bici. Un corto paseo por la ribera del río Urumea le conducirá a algunos de los hitos más importantes de San Sebastián.
Estructuras como el Puente de la Zurriola y el Puente de María Cristina merecen sin duda una visita.
6. Visita al Buen Pastor
La Catedral del Buen Pastor es fácil de ver paseando por San Sebastián. La aguja de la catedral alcanza los 75 metros de altura, elevándose por encima de la mayoría de los edificios de la ciudad. (Es un buen punto de referencia para orientarse al llegar).
Es uno de los edificios más emblemáticos de San Sebastián, ya que se construyó en el «Siglo de Oro», después de que el arquitecto Manuel Echave ganara el concurso para diseñar la catedral.
Al igual que otros impresionantes edificios de la arquitectura de la Belle Époque en Donostia (como el Teatro Victoria Eugenia y la Biblioteca Koldo Mitxelena, que en realidad está al lado), la catedral está hecha de piedra arenisca, lo que le da el característico color amarillo.
Aunque la catedral en sí merece una visita, los jardines y otros edificios de la plaza la convierten en un lugar muy fotogénico de San Sebastián.
